UC Berkeley: Verdens bedste offentlige universitet. Men hvor længe?
En halvering af statsbidraget har sat spørgsmålstegn ved, om UC Berkeley kan holde niveauet, og om det overhovedet giver mening at kalde det et offentligt universitet.
UC Berkeley betragtes fortsat som det mest prestigefyldte og bedste offentlige universitet i verden, "diamanten i UC-kronjuvelerne" - og ifølge seneste Shanghai ranking nr. 2 i verden – blot overgået af det stenrige og private Harvard University. En halvering af statsbidraget de seneste fire år har dog sat spørgsmålstegn ved, om UC Berkeley kan holde niveauet, og om det overhovedet giver mening at kalde det et offentligt universitet.
- Memorial Glade of Sather Tower, UC Berkeleys centrum. Foto: brainchildvn on Flickr (Licensed under Creative Commons).
Californien halverer støttet til Berkeley på fire år
Californiens nye guvernør Jerry Brown (Dem.) har i dette forår forsøgt at lukke et hul i statskassen på svimlende 26 milliarder USD. Det er bl.a. sket ved at skære en halv milliard USD i UC budgettet. Blandt de 10 University of California's mister UC Berkeley på den konto hele 81 mio. USD. Denne sparekniv kommer oven i fald i statsbevillingen fra 451 til 319 mio. USD i perioden 2008-2010. I 2012 forventes statsbidraget at være på blot ca. 225 mio. USD, hvilket de facto betyder, at staten Californien har halveret støtten til UC Berkeley på blot fire år.
Aftale om USA's gældsloft kan få konsekvenser
Næste år forventer Berkeley at få ca. 500 mio. USD i pengekassen fra det føderale USA (PDF) (bl.a. gennem forskningsråd o.l.). Aftalen om USA's gældsloft (PDF), der blev indgået i denne uge, kan dog meget vel få konsekvenser for de føderale forskningsbudgetter. Hertil kommer, at stimuleringsmidlerne fra Obamas hjælpepakker, som UC Berkeley de seneste år har nydt godt af, står til at udløbe. Det føderale USA er derfor heller ikke nogen sikker indtægtskilde i årene fremover.
De studerende betaler prisen
Godt 340 mio. USD skal næste år komme fra de studerende. Det er en stigning på mere end 100 mio. USD på blot to år. I dag koster en bacheloruddannelse for studerende, der ikke er fra Californien, tæt på én million DKK. Stort set det samme som på det elitære privatuniversitet Stanford University. I bloggen "Hasta la Vista Schwarzenegger!" har jeg tidligere fortalt, hvordan det både har ført til demonstrationer og direkte sammenstød mellem studerende og politi.
Berkeley-rektor: Vi er ikke længere et statsuniversitet!
Berkeley henter godt 300 mio. USD fra private donorer, hvilket betyder, at staten de seneste år er dumpet fra en første til en fjerde plads, når det gælder bidragsydere til Berkeley. Den alarmerende udvikling har fået UC Berkeley-rektor Robert Birgeneau til at konkludere, at UC Berkeley ikke længere er et statsuniversitet. Birgeneau tror dog fortsat på, at UC Berkeley vil kunne hævde sig som forskningsuniversitet i kraft af universitetets evne til at tiltrække forskningsbevillinger og private donationer.
- Rektor Birgeneau (til højre), der bl.a. har forsket på RISØ, poserer med Innovation Center Denmarks udsendte, Lars Beer Nielsen.
De studerende er de virkelige tabere
De virkelige tabere, ifølge rektoren, er de studerende. De studerende, der ikke længere har råd til at få sig en god universitetsuddannelse og ikke mindst de californiske studerende, der bliver screenet ud, i takt med at UC Berkeley optager flere og flere ikke-californiske studerende, idet de skæpper betydeligt mere i universitetskassen.
